明代江西在北京的会馆有多少所？
据笔者初步统计，在今北京城内及邻近地区（以东直门内、东四牌楼为中心）有明太祖朱元璋所赐“京邸”13处——即所谓的“皇商”聚居区；又有明代京师江西人在西直门外的“江西义庄”和宣武门的“江西会馆”，以及位于今天的朝阳区和海淀区等地共9处会馆。这些会馆大多建于明中叶成化、弘治年间，至明末清初陆续建成。
从明代中晚期开始，许多省份在京师的同乡人士纷纷集资营建会馆，以供乡人团聚、祭祀、宴饮聚会之用。然而，因为史料阙如，有关明代各省在京师建会馆的具体情况已难详考。 惟因江西人在北京经商者历来比较活跃，且又与徽商并称“江右”、“江左”二巨绅，故所留文献资料较他省较为丰富一些。关于明代江西会馆的情况也较他省更为明晰。
据明万历《湖广图经志书》卷一六载，“至正统元年，楚商于京置‘楚王庙’。二年，蜀商于城外筑‘蜀坛’。八年，赣商于西直门外造‘江西会馆’……嘉靖间，楚人于东直门外建‘楚王行宫’”。又根据明李乐《见闻杂记》记载，当时各地来京做生意的人很多，“如湖广之商人，则于东直门内建‘楚馆’，西直门内建‘蜀馆’，江西人则建‘江右会馆’，浙江人则建‘浙东会馆’，福建人则建‘闽会馆’，山东人则建‘东鲁会馆’，四川人则建‘川会馆’”[2]。以上记载可知，在明中叶以后，由于大量江浙丝绸运往北部中原地区，故江浙商人在北京最为活跃，而江西商人的活动也不在话下。
至于上述诸馆的位置，除“江西会馆”一处略有争议外(有人以为在安定门以内)，其余几处的具体位置至今尚能考订。如“楚馆”，据明人刘侗、赵函所作的《帝京景物略》卷二“城东内外”条云：“楚馆二：东楚馆，西楚馆。”“东楚馆”即为现在的东直门内大街，“西楚馆”则为现在的大方家胡同。“蜀馆”的位置，清人朱祖谋引旧志云：“蜀馆在京师西南隅。”据此推知，“蜀馆”应该是在今天的长春宫附近。
另据明代田艺蘅《留青日札》卷九“京师五城坊曲”条下云：
“江西会馆，在阜成门里。”“南豫州会馆，在彰义门(按，即宣武门)。”(南豫州指今河南一带) “吴县会馆，在顺承门(按，明代称德胜门为“顺承门”)。”…… “山阴县会馆，在崇文门内。”
可见，除了已经毁弃的“南豫州会馆”、“吴县会馆”之外，其他各馆几乎都位于京师内城的西南方位。其中“东楚馆”和“西楚馆”，正是目前所知的明代湖北、湖南商人在京城的两处会馆所在地。