老年大学是什么？
老年大学是一种新型的学校。老年大学的出现，体现了老年教育的特点。老年大学不是传统意义上的校园，没有课堂，不存在入学考试、毕业等问题。它是在社区老年教育的基础上发展起来的，有专门的教学场所，聘请有一定经验的专业或特长的教师，开展比较系统的老年教育课程，通过教授养生保健、文体娱乐、科学知识、计算机知识及网络知识等，使老年人增长知识、陶冶情操、培养兴趣、增进健康、延长寿命、丰富晚年生活，体现了老年教育的特点。老年大学是传播社会文明、倡导家庭生活的“绿色通道”。
老年大学是老年人生理、心理变化的反映。在生理方面，老年人的听觉、视觉、记忆力、思维力等都在衰退，反映体力和动作能力的肌肉重量及骨重量都在减轻，皮肤、头发、眉毛、胡须等都在变白、变灰、变干，牙齿变松落，呼吸、循环和消化等系统的功能都在衰退，机体在衰老。在心理方面，老年人的感觉和知觉等认识过程虽然还比较清晰、准确，但反应比较迟钝，思维过程及联想过程的速度和准确性、灵活性都降低了，而且容易固执、刻板、多疑、多虑，常为回忆琐事苦恼，情绪常常不好，常表现为孤独感。
不少老年人由于对疾病、老化过程以及家庭、离退休生活等不适应，易产生失落感和焦虑感。老年人往往要求学习新知识、新技能以适应新形势的需要。老年人必须及时地、正确地认识衰老现象，才能使生活得更有意义。学习保健知识，开展健康娱乐活动等，以增强体质、延缓老化，使生活充实有意义，提高老年人的生存质量。开展对老年人的教育，使老年人更好地维护和保持自身的价值和尊严。因而老年大学适应了老年人生理和心理的需求，它以教育为手段，保健为目的，使老年人适应现代生活的各种功能得到了提高。通过文化娱乐活动，促进老年人的身心健康，满足老年人学习的文化需求，为老年人提供更多的机会，以发挥潜能和社会功能，并帮助老年人适应和接受社会，保持愉快、祥和的生活环境和良好的心理状态。老年大学为老年教育开辟了崭新的阵地，使老年教育更为广泛地走向社区。
老年大学使老年人有了“学堂”。老年大学把有文化修养、有技能特长的老人组织起来，使他们在一起切磋、交流知识，共同提高技艺、发挥他们的经验、才能、特长。因而老年大学把老年人学习文化知识、娱乐等从家庭延伸到社区中来，促进了社区精神文明建设，营造了良好的社区文化环境。