古代铜钱有什么作用？
铜钱的起源一直可以追溯到商朝，而真正的普及和发展是在汉代。西汉初期，由于社会经济逐渐恢复发展，统治者需要增加财政收入来弥补战争中造成的空缺，同时减轻农民的徭役负担（去服兵役），于是将铸币权收归中央，统一发行钱币——“五铢钱”。
“五铢钱”背面有穿孔，便于系绳携带；正面文字由“五铢”二字组成，其中“五”字为上下结构，“铢”字为左右结构；重量标准为每枚5铢（合今2.9克）。这实际上是一种金本位制度，以黄金作为货币单位，每枚“五铢钱”折合0.7867克黄金——这在当时算是很贵的了！所以“五铢钱”十分受民间欢迎，一直使用到汉武帝时代。
到了东汉末年，军阀混战、政权变迁，导致了法定货币的混乱，各种各样的铁制货币开始泛滥（因为铁比较便宜，而且不容易保存），比如“五铢钱”“开元通宝”等。到了唐朝又重新统一了货币制度，铸造了统一的金属货币——“开元通宝”，这是继汉钱后最有代表性的唐代钱币。
“开元通宝”的形状仿照汉五铢，但直径变大，重量变轻，改为每枚重2.4克；钱文为李隆基御书，其钱文先刻好模板，然后浇铸而成，故字形整齐划一。由于用料精良，工艺考究，“开元通宝”形制优良，经久耐用，加上唐王朝强大的经济实力作后盾，“开元通宝”在唐代乃至以后各代都受到普遍重视和喜爱。
五代十国时期，由于政治动荡不安，各地割据称雄，导致国家统一性丧失，由此引发了通货膨胀，各种虚值、滥发纸币现象层出不穷，钱钞严重贬值，人民生活苦不堪言。
这种情况直到北宋建立后才有所好转。宋太祖建国之初，考虑到“三节度”(交子、青布钞、红封袋印纸)的弊病，于是就决定铸行“钱货”即纸币与铜币并行，以补商品货币的不足。宋真宗时曾颁布铁券令——《庆历诏条》禁止地方铁器货币流通，后来虽然有所松弛，但总体而言宋朝对银、铜等贵金属的管制相当严格。在这个阶段，铜币实际上已经是一种信用货币(由国家信用作保证)，只有价值符号的功能，而不体现一定的实物价值。