美国为什么发动内战？
1860年大选中，林肯是美国反对奴隶制势力的唯一代表，他赢得了广大北方州的支持，获得了选举人票的多数；而当时南方的蓄奴州支持的是民主党的候选人苏斯，他得到了堪萨斯、密西西比等十个州的选票。 这样，林肯就成了联邦历史上第一位来自北部州的总统，也是第一位得到白人多数选民支持的共和党人。在就职典礼上，他说：“我真诚地相信，每个种族都拥有平等的权利……”但南部的奴隶主认为这些言论有损他们的利益，于是开始组织反联邦运动。
1861年2月9日，南方七个州宣布退出联盟，成立南部邦联，并选出了自己的政府。 随后，南部邦联的士兵就开拔了——他们是去保卫自己的家园和种植园，还是去攻打联邦政府，他们自己也说不清楚。
1863年1月1日开始执行的《宅地法》规定，每一个美国人只要交纳少量的手续费，就可以在西部得到一块土地，这块土地最初是以每亩50美分的价格出售的，后来降到25美分。这项措施极大鼓舞了北部的民众，尤其是年轻人，他们纷纷涌入西部以获得土地，其中不少人本来就是农场主的子弟，只是他们在1861年参加志愿军时还未成年而已。
1864年7月，格兰特将军率领联军攻下了里士满，这几乎标志着南北战争的结束。1865年1月，罗伯特·李将军最后一支南下部队向联邦军队投降，标志着南军最后失败。 李将军是西点军校毕业的，他的家族是南部最古老的世家之一，他在内战中领导的部队始终保持着高贵的风范，从不滥杀无辜，也不抢掠平民和残害战俘，所以李将军的南部邦联总是让联邦将士看着他们高贵尊严的形象而深感敬佩。
战争对双方来说都是惨胜，北方损失了接近7%的人口（相当于今天美国的死亡总人数），南方面临着同样惨痛的人口衰减。战后重建让南北双方都付出了沉重的政治代价，北方陷入经济危机，银行和企业大量倒闭，社会动荡不安；而南部邦联则被战后重建中的激进派所把持，黑人获得一些权利的同时也引发了白人强烈的不满。
到19世纪70年代，这种不满终于演变成了另一场风暴--------第15届总统安德鲁·戴维斯的当选使得南方白人的怒火达到了顶点，因为他们选择了这位出身弗吉尼亚州的老牌贵族来表达自己的愤慨之情。 戴维斯是一位优秀的军人，也是一位出色的政治家，他的演说技巧堪称一流。
他在任期内竭力维护南方的荣誉与权利，强调黑人作为白人奴隶的耻辱性。他主张通过教育使黑人民族逐渐衰落，以此来保持白人在美国社会的优势地位。 他提出了著名的“钻石项链”理论来为奴隶制辩护，宣称奴隶制是美国“财富和繁荣的发动机”，没有奴隶制就没美国南部的发展。