美国有多少课卫星？
现在只有93颗在轨，因为去年2月13日，美国的“电子”号间谍卫星在轨失效并坠入南太平洋，这是美国国家航空航天局（NASA）运营的最后一枚“电子”系列间谍卫星，至此，这颗运行了42年的明星间谍卫星正式退役。 “电子”号于1973年4月开始发射，一共进行了5次发射，将6艘“探险者-500”太空船送入轨道，执行任务。 “电子”号的尺寸和设计几乎与“探险者-500”一模一样，起飞重量为38吨，在轨运行的重子信号接收装置重约3.3吨，由位于加州的斯坦福直线加速器国家实验室提供。
“电子”号所携带的仪器设备，可以收集电波信号，通过定位来自地球上的无线电信号来源，以探测地面活动的目标。 这些数据最后由“全球安全监视系统”分析后提供给美国政府和其他用户。该系统是由美国国家情报局、美军和国防部其他部门以及联邦调查局共同组成的一个委员会，负责监控和分析从“电子”号以及其他卫星上获取的数据。
“电子”号的设计使用寿命是6个月，但它却在太空中持续运行了42年，于2015年3月开始接近轨道报废状态。 在它退休的前两个月，其携带的仪器设备还捕捉到了来自外空的一连串神秘无线电信号。科学家称这些信号可能来自于火星或者木星的行星际探测器，但是不能完全确认。 “电子”号间谍卫星的退役意味着一个时代的结束，虽然美国作为世界上唯一一个将航天飞机用于运送航天员的国度，可以在未来继续利用航天飞机运送“龙”载人飞船进入轨道，开展空间探索活动，但是没有了“电子”号时代的全面和无孔不入，美国在轨道上的眼睛肯定不如从前了。