美国哥伦比亚号航天飞机失事原因？
2003年2月1日对美国来说是个悲伤的日子，美国的哥伦比亚号航天飞机在从太空返回时于美国得州上空解体，机上有7名成员，7人全部遇难，包括一名以色列籍女飞行员。
后来美国调查局调查结果是：在航天飞机起飞时，左燃料箱外壁一块隔热瓦脱落击中机身，造成左翼底部的绝热材料破损，飞行时高热造成机身解体。调查组在失事地点附近的广阔区域搜集到近3万件残骸，经过仔细拼接检查，发现左翼前端碳质绝热层有缺口和烧糊痕迹。
不过这一说法在后来也被人否定，2004年英国的一位宇航员发表他的看法：当时他是乘坐的和哥伦比亚号同一批的航天飞机，在返回过程中突然和哥伦比亚号的电讯突然中断，当时他还和地面的飞行员报告了这个奇怪的现象，他怀疑是外星人破坏了航天飞机，不过这个说法没有任何事实根据，自然也没有人会认可。
不论怎么说，这一惨剧告诉人们航天是存在风险的，对航天设备的安全性和可靠性必须精益求精，必须严格遵守科学规律。