“硗”字在《说文》中解释为“硗，坚也”，段玉裁注引东汉经学家服虔的话说：“地虽坚致，耕作可得；人虽精壮，勤作能获。谓之“硗”者，言其可耕之候不早不晚而得熟也。与“旱”义同训。”“燥”有干燥的义项，比如“天气燠（音yù）热如蒸，谓之“小燥”。”还有通假字的意义——《广雅·释诂三》：“峭、傲、袄、躁、喿……皆声之转。”在这里就是“早”的意思。以上都是对“硗”字本义的解说。 “硗”有一个重要的引申义是与农作物生长有关的，那就是“难耕种”，或者称为“地瘠薄”。
从“难耕种”——“地瘠薄”——农作收成差这样一个意思链延伸出去之后，“硗”便有了地域和贫富的含义，而且这一含义还在不断地增加着词义的分量。晋代文学家郭璞注《水经》时谈到南方地形时说：“自岭以南，土地硗确，人烟断绝。”这里把南方的地形特征用“墝”来表示，显然是因为它与农作的收成关系密切。明代朱载堉《律吕正义》卷四引用宋儒张载的话解释土宜时说：“蜀，故泽国，今曰山陵，是土地瘠薄，人食粮少也。”这里的“土地瘠薄”已经不仅是自然条件的问题了，而且还含有社会和经济的内容。
曹钰颖优质答主其实从属文中的“硗”字，我们就能够看出来，这是一只羊。因为“硗”字本身就有坚硬的意思，那么对应到十二生肖中，就只有羊字的下半部分有石字，才符合其意。所以这只羊其实就是《说文解字》中的一个错字，而《三字经》成文时期，正处于科举盛行的年代，所以其中的内容，对于科举来说具有重要的意义，因此《三字经》中的字，大多数都是使用“时字”，即符合当时字义的汉字，所以才会出现“硗”字来代替羊的情况，而“硗”字在明代的字典中，也是可以作为羊字的通假字来使用的。
而且在清代时期，同样还有一部字书，也在羊字的羊角处，加入了石字，这说明在古代的某些字典中，我们所熟悉的羊字，还是存在其他写法的。但随着社会文化的进步与更迭，字典和字书所收录的文字逐渐统一，所以“硗”的说法就不再被人熟知了，在加上其与羊字的读音也并不相同，所以才导致我们不认识这个字，也不知道其指的是何种生肖。
虽然在《三字经》问世后，很多的注释者都将硗字注释为了羊字，但是也有很多人将“硗”字说成是一种动物的名称，并没有将其当通假字来理解，因此这也导致了许多的争议，也让“硗”字成为了一个千古之谜，不过随着现代的字典和字书完善程度的提升，我们已经知道这种写法的羊字，可以使用“硗”字代替，这也是现代字典对古代典籍所作出的一种尊重。
