凡是代表什么生肖？
首先，通过古代劳动人民观察自然界得出来的十二时辰和二十四节气，以每个时辰、每节气对应十二生肖中的其中一个，这是根本。 然后，通过“五行”相生相克的原理推导出每个节气、每个月的月首所对应的十二生肖。
比如寅时（早上3点到5点）为“少阳”，是一天中阴阳交替的时候，所以属阳的动物活跃，这时出生的动物就是“虎”了；卯时（早上5点到7点）为“阳明”，太阳开始明亮，属阳的动物更活跃，所以是“兔”。 以此类推。
但这里存在一个矛盾，即是农历十二月与正月之间有一个“立春”，而“立春”之前是“小寒”“大寒”，之后才是“雨水”“惊蛰”等等。根据上面的推理在“立春”前应该是“丑牛”“亥猪”之类，而在“立春”后应该属于“寅虎”“卯兔”。然而事实上很多在“立春”前的农历十二月或正月初生的人都是“寅虎”。这是由于古人把“立春”之前作为一个整体，即“四象”中的“玄武”，统管所有动物。而将“立春”作为新旧更替的标志。这样就把前面所述的每个时辰和节气的分配都颠覆了——子夜到卯时属阳，辰戌丑未四时中除了“未”属阴外，其它时刻均属阳。
还有，每月初十、二十一、三十都属于“晦”，初三、二十五属于“朔”，初一、十五处于中间。而“晦”“朔”又是另外一套计算方式。在此不表。 这种矛盾似乎无解。但其实只要理解“干支”的含义就迎刃而解了。
“干支”不是按顺序排列的吗？为什么“甲子”不是“乙丑”呢？其实这里的“甲”和“乙”并不是指顺序的第一第二，而是指天干中的第一第二。至于怎么排列嘛……那就是另外一回事了。因为古人发现每次六个“地支”循环一周过后，十天干为一轮，二十天干又一轮。这样一年就有十二个“地支”了。而这十二个“地支”分别属于六个“地支”循环一圈。也就是说每轮“天干”都有一个首位，而这个首位要随“地支”的循环而变化。这就解释了为什么同一个时间不同人出生的“属相”可能不同的道理。