中国队哪去了2018？
在球场外中国队的行动可以打满分，但在赛场上却令人大跌眼镜。 里皮回归后对中国队实力的认知比球员本人和球迷要客观准确的多，于是乎他给这支球队设计了“以我为主”的进攻战术，用短距离启动快速突破对方防线，通过中场的高度、密度、强度来弥补防守端的不足。这看上去就像是一个加强版的“传切”打法，只是没有传球而已——实际上，这种简单粗暴的冲击阵型的方式对亚洲球队来说是百试百灵的，因为它直接摧毁了亚洲球队的体力优势。但这种打法对顶级强队的实际效果如何，里皮心里也没底，所以他给了国足三场比赛去适应这种新的战术打法和阵容配置。
从结果上看，这个目的达到了——中国队的三场比赛踢得更像欧洲球队了（尽管技战术打法上并没有真正进化成欧洲球队），只不过传切的能力还有待提高，创造的机会并不是很多，而之前两届世预赛打入的十二粒进球大部分都来自于抢射或者定位球。但里皮满意的不是这些进账，而是他的这套战法让国足在赛场上不再那么被动，甚至在一定时间内取得了领先的分数，而这在过去简直就是不可想象的事情。
虽然里皮的战术打法的变革并没有带来实质性的进步，但也并非毫无用处，它至少让中国队不再像无头苍蝇一样四处乱撞，同时让球员们对于足球的理解更深入了一层(其实这也是里皮能带给这支中国的唯一有价值的东西，其它的，真的没什么好说的)。 至于三场比赛中呈现出的其他问题，那都是老问题了。青训建设，联赛改革，体制弊端……这些可不是里皮能解决得了的。