CBA的外援，分两种，一种是纳士，一种是外援。 所谓的外援，就是那些没有拿到中国国籍的外国球员，比如上个赛季的吉林男篮，外线强攻主要靠琼斯和里恩。内线强力终结者主要是哈里斯和穆罕默德。这样的外援强度上来了，但对抗水平真不高。
另一种则是归化球员，这些是拿了中国国籍的外国人，我们称他们为“中国人”。这类球员有曾令旭、阿的江、刘炜等。这里要解释一下，有些球员虽然拥有中国国籍，但他并没有代表中国队参加世界大赛，比如周琦、王哲林、丁彦雨航，他们虽然是“中国人”，但没有代表中国队打过世锦赛和奥运会，那么根据规定，CBA球队与他们签约后，他们是不能打国家队比赛的（因为国家队的比赛算国际比赛），除非他放弃中国国籍。但这类球员在CBA联赛中，就是国内球员+外援的配置了。
目前CBA归化的进程在继续，但进度很慢。
俞吉青优质答主从2008-2009赛季开始，中国篮协正式推出了三外援制度。同时规定，只有身处cba联赛最末档（俗称10强）的4支球队才有资格使用这项制度，即使用3外援，其余球队只可使用2外援。而从2010-2011赛季开始，亚外名额推出，三外援制度正式定型为双外援加亚外。然而从实际效果来看，拥有三外援的球队依然难以完成“翻身”的重任。尽管像天津、青岛等双亚的球队也屡屡上演“以下克上”的戏码，但诸如佛山等三外援球队的挣扎还是体现了这一政策存在着执行弊端。加上亚外无论从身体素质还是技战术素养都不如欧美非血统外援，这使得亚外沦为cba可有可无、纯粹“应付差事”的“鸡肋外援”。
2017年10月，篮协宣布2017-2018赛季的外援政策和限制将做出调整，其中包括将取消亚洲外援政策，同时在末节限制外援上场人数。这就意味着下赛季开始将不会有球队可以使用三外援出战。
