棚字代表什么生肖？
“棚”字的拼音为bēng，与“萌”字同音，所以也可以理解为“草地上生长的小苗”；而且“萌”还有一个读音méng，有草木开始萌芽的意思——这就与十二生肖的象形文字解释相符了：“子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。” 因此从字面上理解，“棚”字代表的生肖就是“羊”——《说文》中解释这句为“未，羊圈也。”由“棚”字的字形也能看出是一种用竹木搭成的畜舍，而古人养牲口大多在室外搭建棚子，当然主要目的是为了遮风挡雨，防止牲畜淋湿生病，但古人建屋多是坐北朝南，大门向阳，所以“棚”往往都在西北向或东北向，而这两个方向正是未位所在。
不过，如果仅仅根据字形就下结论似乎有些武断，而且也很可能并不准确，所以需要进一步分析。 “棚”字在《说文》中的另一释义是“卑室也。”段玉裁注称：“俗谓小室曰‘棚’，如云‘猪棚’‘马棚’。”可见“棚”字除了表示“畜舍”之外，还有“矮房子”的意思——“矮房子”与“绵羊”有何关系呢？ 古人在建房时，由于材料和技术所限，大多会建成低矮的建筑，而且在室内还会用木板隔出一间间小屋，以供居住或者储藏物品之用。
这样的建筑形式与家畜的饲养方式相关相连：人们一般在室外搭建畜舍来饲养牛羊等反刍动物，而这些动物的胃能分解纤维、发酵有机物，从中获取能量并合成维生素，所以在古时也有将肉糜与谷物一起入缸，让其发酵后做成食品的习惯，这就像是在房屋中用木板隔出的那一间间的小屋子了——这种种形式，正符合“棚”的字义演变过程。