桂枝的作用和功效是什么？
桂枝是肉桂树的嫩枝，属于国家规定的药食同源的中药材之一。 药典中描述的【性状】： 呈细长圆柱形，长短粗细不均，表面紫红色或棕红色，有光泽，有皱缩纹理及横裂口，外皮易脱落下数层薄皮，内层薄厚不一，浅棕色、紫色或灰褐色，平滑或有细皱纹。折断面纤维状，粉性，微具黏性。气清香，味辛、甜、微苦。 这里需要特别注意的是，药典中的表述【性状】与生活中人们所购买的桂枝往往是有区别的（见图1）。
因为人们平时所购买到的商品名为“桂枝”的商品，实际上并不是单纯的桂树枝，而是经过加工的桂树嫩枝叶。 而这种经过加工的桂枝，《中国药典》里并没有收录其相应的形状大小等描述。所以，我们买回来的桂枝，其实可能是《中国药典》收录的桂枝叶，也可能是没有收录的桂树嫩枝叶。两者在性质上还是有区别的。
我查阅了2015版《中国药典》，里面收录的桂树规格为： 可见，我们平时所购买的商品名称为“桂枝”的中药材，实际上可能属于《中国药典》收录的桂树的嫩枝叶。那么这类桂枝的功效与《中国药典》所描述的桂树叶的功效是大同小异的。而2015版《中国药典（一部）》中关于桂树叶的功效描述如下： 日常所售的桂枝（桂树叶）的主要功效是解表发汗，温经通阳。常用于风寒感冒，关节酸痛，腰痛痛经血淤症。 值得注意的是：孕妇禁用该品。
另外，我在网上搜索到一篇四川中医药学会于发布的文章，其中对桂枝的功效描述如下（见图2）： 以上两种表述虽然略有差异，但都说明了一个问题，即：使用桂枝应注意其毒性和不良反应，特别是孕妇禁用此品。