寸字解哪生肖？
“尺”，是一个度量衡单位，古代用来丈量衣服的布匹，也是现在计算面积和长度的基础单位。但是“尺”却是一个小篆的字形，在东汉许慎编撰的《说文解字》里有这样一条解释：“尺，十寸也，人手有十指尖，每指一寸，合为尺。”可见，在古代用“尺”来测量事物是经常的事情。
而“寸”这个汉字，最原始字形就是像用手拿着一根东西的形状，所以“寸”在甲骨文中就像一手扶着棍子一样；金文中有把两手指并拢的形象；而小篆字形则是从金文字形发展过来的。 《说文解字》里关于“寸”的解释就更有意思了：“寸，指事。指事者，视而可指（指出事物的形象），谓之‘寸’。”也就是说，看着形象好像手指一截的东西，把它称作“寸”。（这跟现在小学生学拼音时，看到字母形状有点像“i”，于是就拼作“yi”一个道理吧！） 可见，“尺”和“寸”这两个用于度量和计算的古代汉字，都是由我们的基本计量单位“一”演变而来的。
而在十二生肖中，牛、虎、兔都是表示体积大小的动物，那是不是表示长宽的蛇、马就代表不了这个意思呢？其实也不是，如果仔细想想，“蛇”没有腿，身体只能蜷成一个圆，这不正好相当于“尺”所表示的意思吗？而且，古人把一尺叫作“寻”，把八尺叫作“仞”，可见这个“尺”还是具有高度抽象意义的量词。
那么“蛇”用来表示长度，不是正合适吗？（当然，这里用的是比喻的手法。因为蛇不像尺那样能准确计量长度，只是它的身形可以像尺那样做直线运动而已）至于“马”，古人在计算长度的时候，有时也用“马”代替“尺”。例如《礼记·祭法》中说：“深圜高垣，方丘，右季秋祀天子其所。”汉朝郑玄注解说：“天子所筑之城，方四丈，高八尺，方四面各一丈。”这座城的高度当然是按“尺”计量的，但厚度却是以“马”计量的。“马”作为长度单位的用法，至少在周代就已经出现并沿用下来了。