鸡生肖从何时起源的？
这个问题似乎有点为难生物学家，因为“起源”是一个带有时空局限性的术语。 所谓“时空局限性”就是说：你很难确定一个物种到底是来源于10万年前还是9500万年以前；或者说是起源于非洲大陆还是太平洋的某个岛屿。 这个问题的本质是说：当第一批动物出现在地球上时，它们已经具有了某一切嗜（习性），而它们的这些嗜又决定了它们的演化方向，从而形成不同的物种。但这些问题都是后承关系，我们无法找到源头。 不过如果像题主所问的那样将时间范围限定在近4千万年左右的话，那么关于鸟类和哺乳类的起源问题还真的有一个众所周知的答案——鸟类的祖先是恐龙身上的一部分骨骼肌肉组织羽状化形成的。
而现代鸟类体内的肺脏构造表明它们是可以飞行的，所以这种羽状体一开始应该就可以飞翔。鸟类应该是从空中开始走向演化的。 而哺乳类动物呢？则应该是从水中的胚芽开始发育过来的。 因为哺乳动物有恒温的特性，所以它们不需要像鸟类那样提前几百万年就开始发育飞行器官。而且它们体内的脂肪细胞可以生成脂质颗粒，这些颗粒可以提供能量供其运动。
当然，不管是鸟类还是哺乳类，它们的祖先肯定都不是同时出现在地球上。而是先后出现的，然后各自独立演化，最终形成了现在这样各种各样的鸟类和哺乳类。 关于鸟类的起源还有这样一个故事： 据说早期鸟类会下蛋，但是不会飞翔。它们下蛋之后，蛋落在水里，然后蛋就会浮起来，最后被海洋里的鱼类吃了，然后经过消化液的作用再被吐出来，这样蛋就破了，雏鸟就会出来了。后来有一部分鸟的蛋破口的位置会随卵黄的位置而变化，从而使蛋黄可以位于雏鸟头部的上方，等雏鸟破壳而出的时候，头就可以伸进去吃蛋黄了。而这一特性正适合飞行需要，于是这部分鸟类就会逐渐演化成能够飞的鸟类。而这个特性也遗传到了如今我们所养的鸽子身上。