故宫在北京的哪里？
故宫位于北京中轴线的南端，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米。 （一）内廷、外朝与东西六宫 北京的古代城市规划秉承了《周礼》中所确定的“前朝后市”的原则。这里的“市”指市场，“朝”即朝廷。这种规划原则在今天的故宫中留下了明显的痕迹——紫禁城的前方是外朝，后方是内廷。
外朝的中心是太和殿，是皇帝举行重大典礼的地方；两侧是中正殿、保和殿，是皇帝日常处理政务之处。这一区域在明代称“前朝”，由于明朝皇帝崇尚简朴，不愿将宫殿修得过于华丽，因此这一区域的建筑没有什么特别的装饰。
而内廷的中心则是乾清宫，是皇帝睡房及日常起居之所。其东侧有景阳宫、承乾殿等，是后宫妃嫔居住之地。这一区域在明时称“后宫”或“内院”。由于明代皇帝的后宫规模并不大，所以在今人看来并不显得太突兀。
如果将视线转移到清则不难发现，内廷比明时扩大了许多。除上述区域之外，皇帝还经常在养心殿处理政务，并在乾隆时期开始喜欢在圆明园(现已成为公园)中建造行宫，以供其日常休息。不过这些地点都不包括在今天所谓的“故宫博物院”之内。
今天故宫所管辖的区域是雍正皇帝即位后开始的，他在康熙皇帝建造的基址上重新打造了紫禁城。为了便于管理，他还设立了“内务府”，负责紫禁城内的各项事务。这相当于给皇宫里安上了行政管理部门。
雍正皇帝的杰作还有一条著名的“养心路”——今天已经延伸到东北角的永寿宫附近。这条道路原本只是作为皇帝出行时专用的路线，不允许百姓接近。到了晚清时期，由于财政困难，政府不仅取消了太监和宫女的薪酬，还减少御膳的开支，于是一些太监、宫女就利用“养心路”采摘路边的花草贩卖以图营利。他们甚至就在路边采花，使得这条原本清静的道路变得热闹起来。这引起一些绅士士大夫们的不满，他们在清帝的面前联名上书，要求禁止这种行为。尽管清皇室拒绝了他们的请求，但毕竟面子上下了台阶，所以此事就此作罢。
（二）北五所与神武门 除了前朝和后寝之外，现在的故宫还拥有许多其他的功能。比如它的北部原来有一座紫禁城最大的皇家寺庙——雍和宫。不过现在它已变成了旅游景点。再往北，曾经是皇家御花园的地方如今已经成了居民区和体育场。
在雍和宫的后面，原来的皇城城墙之上，还有一组古建筑，那就是著名的“北五所”。这里实际上曾经是五座御药房的统称，它们分别供给了明清两朝的太子、皇帝以及太后服用。这些建筑物至今保持了原貌并进行了必要的修复，有的还被改成了博物馆，供游客们观赏。
除了内部景点之外，故宫的外部也有很多看点。例如西面曾经有一座巨大的“箭亭”，是满清代皇帝练习骑射的地方。再往西，神武门外是太监、宫女们的住所，因此这里曾有大批的“杂院”出现；而南面的东华门和北面的玄武门则分别代表了紫禁城的两个大门。