幼儿指的是几岁的儿童？
国际上的惯例，把0～3岁的婴幼儿称为婴儿（baby）；而把出生后4～12月龄的婴幼儿称作新生儿（newborn) 。所以严格来说，“幼儿”这个称谓并不符合国际通用的年龄划分标准。不过，由于我国的文化传统和现实状况，人们对3岁以内的宝宝大多都称为“幼儿”或“小孩子”、“小孩儿”等。甚至对3岁以后的孩子，有时也称其为“幼儿”。 在本文中我对宝宝的年龄划分，也和大多数人一样，采用从新生儿到幼儿的“幼儿期”一词。
其实，新生儿、婴儿和幼儿期的宝宝都是同一个生命阶段的不同称呼而已。它们都有共同的特征——身体迅速发育但各项生理功能尚未成熟；大脑及神经系统由低级到高级发育的过程，同时对外界环境的适应性差，易发生意外伤害。这些不同名字的宝宝实际上应得到同样的关注和照顾。 除上述3个年龄段外，还有一些婴幼儿在成长过程中会面临一些特殊的身心挑战。比如，由于早产或其它原因导致体重不足5公斤，被称为“低出生体重”，低于3公斤则被称为“极低出生体重”；而出生体重超过4000克者，则被称为“巨大胎儿”。
除了上述按照时间分出的各年龄段宝宝外，还有一类特殊人群也需要特别关怀——就是宝宝的父母。