巴西什么产量仅次美国？
南美橡胶树，仅次于美国的棉花，是巴西的第二大出口作物。 橡胶树（Heveabrasiliensis）属于豆目(Fabaceae)、含羞草亚科（Mimosoideae）、橡胶木族(Heveae)，原产于热带雨林地区的巴西和哥伦比亚。现已扩展到世界热带及亚热带地区，中国引种最广的地区是华南和西南。
1506年～1547年间，葡萄牙殖民者将橡胶树种植园引入印度和马六甲，开始人工栽培；1876年在英国伦敦博览会上首次向公众展出了天然橡胶；19世纪末传入日本和美国；20世纪初传到法国和德国。现分布于世界各地。我国于1904年在台湾省高雄县清化乡（今凤山）垦殖，后逐步推广至广东、海南、福建等地。
在树木分类中，橡胶树属常绿大乔木，可高达35米，胸径可达1.5米。树皮灰褐色或棕褐色，平滑而有光泽，不开裂。幼树的茎多为青绿色，老树为灰黄色。单叶互生，叶片卵形或椭圆状卵形，先端钝尖或锐尖，基部圆形或广楔形，边缘有波状锯齿，叶面深绿色，有光泽，背面淡绿色并密布细密绒毛，主脉明显突起于叶面。花小，呈总状花序排列于枝顶，花瓣5片，白色，向外张开。荚果线形，扁平，直或微弯，成熟时呈棕黄色或褐黄色，光滑无毛，具网纹。种子肾形，棕色，光亮。
自然分布的橡胶树，一般只有根部的几节树干有形成层，能够更新繁殖自己，所以树龄越长，下部树干越粗，上部越细，形成了自然的“伞形”，而不是圆球形的干形。 如果人为地砍去树冠，切断了植株的地下营养器官，地上部分的枝条和树叶就会死亡，而根部的纤维细胞却会不断分裂，从伤口处长出新的枝条和枝叶，在旧枝上重新开花、结果，长出可以剥取乳胶的新枝来。这样，经过一段时间，橡胶树又可以重新成林。