德国队是不是上届冠军？
在1998年法国世界杯上，德国队不仅如愿捧得大力神杯，还和巴拉克、默特萨克等球员共同创造了一段佳话。时间倒退到8年前，当时在法国进行的欧洲杯足球赛上，德媒把东道主法国队称为“小偷”，进而引发了一场举世瞩目的闹剧。
“德国队是不是上届冠军？”当德国队的乘客们站在法国小城格勒诺布尔的机场时，他们被眼前的横幅震惊了。原来，德国旅行协会组织了一场主题为“迎接德国队回家”的活动，但横幅“Germany isn’t the reigning champion”（德国队不是上届冠军）却把前来迎接队的球迷们搞得不明就里。因为几天前结束的欧洲杯上，德国队成功地击败西班牙队，成为新的欧洲杯冠军。但是，当主办方意识到这个问题的时候，准备重新换一条横幅的时候，机场的广播喇叭已经响起，德国人的飞机已经开始降落。
其实，德国人对法国人发出如此强烈抗议是有原因的。因为上届欧洲杯足球赛，也就是1996年的法国欧洲杯，德国队虽然在淘汰赛中击败了号称“欧洲红色魔鬼”的捷克队，但决赛中却被法国队2比0击败，无缘冠军。这次世界杯预选赛上的失利，让德国人对法国队耿耿于怀，比赛当晚，一位德国女球迷甚至在对法国队的比赛中，在看台上拿出剪刀，剪短了自己的头发。而这场比赛前，法国队教练尤尔金·杜克甚至还煞有其事地要求法国队禁止对德国队的海因茨·玛利亚·巴拉科夫（Hans-Michael Bajkowski）和霍斯特·布赖斯（Horst-Konrad Briese）两位著名后卫进行恶意攻
击。
尽管在球赛场馆入口处的法国警方在拦住那位德国女球迷，没收她的剪刀的同时，杜克还是声称他对这种“恶作剧”感到吃惊，尤其是“如此疯狂的现象”出现在欧洲杯场上更是让他感到震惊。但是，虽然德国女球迷的过激行为让人震惊，但真正让法国人郁闷的事还在后边。
当时，杜克强烈指责了德国队的巴拉科夫和贝林赫姆。他说：“在我看来，德国人的手段与足球的精神完全背道而驰。两位德国球员在对法国队的比赛中，动作鲁莽。我已经要求全体法国足球运动员，在面对德国队时，一定不要掉以轻心。两位德国球员的行为，让我想马上把他们逐出比赛。”
但德国队教练弗朗茨·贝肯巴赫并不那么想，他认为，法国对手们的这些举动其实不过是对德国队行为进行的一种“正常反应”。
“如果法国队击败德国队并且获得欧洲杯冠军，我很乐意看到这样的反应，这是公平竞赛精神的体现。但是，德国队是上届冠军，所以这一切都应该由法国队来承担。”
而且，在法国球迷攻击德国球员的事件发生后，就连德国比赛球票的分发也被“偷梁换柱”，本来应该预留给德国球迷的数千张门券，突然间被换成了法国的国旗。法国队内也有人私下与媒体联络，要求对德国球员“施加压力”。但贝肯巴赫仍然表示：“欧洲杯只是一个足球比赛，足球比赛不应该搞成世界大战。”
当时，德国内政部长科尔纳还声称，比赛期间，德国旅游局已经接到数百个电话，询问德国是否去参加法国人的庆祝集会。他还进一步威胁法国人：如果法国人不能在欧洲杯上“公平竞赛”的话，法国人必须承担相应后果，“他们很可能会受到德国方面拒绝承认的结果。”
当然，最后的结果是大家已经知道的，尽管有8万名法国球迷冲进法国机场，欢呼他们心中的英雄——法国队所获大力神杯，但是，在德国队的干扰下，法国队最终并没有能举行隆重的庆祝典礼。但德国人对法国人的“报复”也就到此为止了，因为德国足总随后宣布，德国国家队下一场比赛不会前往法国，而是选择在德国进行一场私人纪念赛。