美国冤案多吗？
冤假错案，每个国家和地区都有，美国也不例外。比如媒体爆出的有案底的人居然死于800年前的美洲大峡谷、本以为放错地方的子弹会改变案情、没有开枪的警察可能被追究谋杀罪等等，由于美国司法制度的特殊性而产生的种种离奇案件不胜枚举。
而且，据统计自1989年开始，美国每年都有三四十名无辜的人被判以极刑，其中3%到5%的人后来被证实无罪。1973年至2004年间，全美共有222名无辜的人在被判处死刑后又陆续被释放，其中路易斯安那州最多有38人，德克萨斯州第二多有34人，伊利诺斯州第三多有30人。
尽管如此，美国发生冤假错案的几率在全世界范围内来说，恐怕还是属于几率最低的国家。美国之所以能做到这一点，得益于美国先进的法治文明，而先进的法治文明源于独特的司法理念，而独特司法理念的萌芽离不开其特殊的国情。
众所周知，英国是现代法治的发源地，17世纪80年代颁布的《权利法案》是世界上第一部由立法机构提出的宪法性文件，被后世誉为“宪政之母”。当时的北美十三州属于英国的殖民地，17世纪到18世纪都是在英国的法律体系下实行自治。美国独立战争胜利后，于1787年制定颁布宪法。美国1787年宪法对以前英国的法律制度和北美的自治制度进行了继承、发展和创新，不仅在美国法治史上而且在世界法治史上都是划时代的里程碑。
1787年的美国国情是大州和小州并存，北方和南方混杂，而且拥有加拿大和墨西哥两个邻国。尽管加拿大和墨西哥在军事和经济实力上弱于美国，但在政治和外交战略上却始终跟美国唱反调。
在如此复杂的周边环境下，建国初年的美国政府和美国人民深感国家安全和政治安全的现状堪忧。由于英国统治北美的时候曾经利用法律镇压革命者，当时的美国政府和人民都十分担心美国的司法系统会被国内外的“邪恶势力”所控制。
因此，先进的法治文明在初创时期不得不打上深深的保守烙印，这就是美国法治的重要理念——宁纵毋枉。为避免“纵虎归山”的几率，美国在司法程序上设置了多重保障，包括无罪推定原则、证据规则、陪审团制度等等。