美国历史多久？
美国有悠久的文明史。大约于2万年以前，北美大陆的中部地区尚被冰雪覆盖着，但气候略为温暖一点的阿拉斯加则已有人类在定居，他们从这里向加拿大中南部及北美大平原等地转移并定居下来。从这一时期起，北美大陆进入旧石器时代。
大约于公元15世纪，北美印第安人先后进入新石器时代。他们已基本被大陆的自然环境同化，各自形成了自己特有的语言、经济、文化、艺术及社会生活方式，其人口大概在100万人至1100万人之间。
西班牙人哥伦布于1492年发现了西印度群岛。在他以后，1497年意大利人约翰·卡博特受英国国王亨利七世的派遣，到达加拿大纽芬兰岛和拉布拉多半岛。1524年法国国王弗朗索瓦一世派遣意大利航海家韦斯普奇•瓦斯泰洛到北美东海岸探险。所有这些航海家发现的新土地都被视作自己国王的领土。此后，西、葡、英、法等国在北美大陆的殖民活动开始。
最早在北美大陆建立殖民地的是英国。1607年建立弗吉尼亚殖民地（以英国一贵族的名称命名）。1620年一批要求宗教信仰自由的人——清教徒乘“梅花”号船从欧洲来到北美，在马萨诸塞海湾建立起殖民地。这批清教徒后来被称为“朝圣者”。
法国在17世纪时在北美大平原和加拿大中南部从事皮毛交易活动，当地印第安人捕捉水兽，法国商人购买这些水兽皮。英国商人嫉妒法国在这一地区的经济利益，从1689年至1763年先后发动了3次对法国夺取加拿大和大平原英国控制区的战争（与法国全球性冲突有关）。到1763年战争结束时，法国被彻底击败，英国政府正式宣布加拿大以及密西西比河以东地区为大英帝国的属地。
北美的英国人殖民地从13个增加到16个，但加拿大和大平原地区实行军事管制。英国政府从1763年起开始对北美殖民地加强控制和盘剥。它一方面不允许殖民地的居民向西部大平原地区自由迁徙和开发，另一方面又不断增加对殖民地的税收。殖民地人民对此极为不满，他们召开代表大会，抵制大英政府的政策。最初，双方尚采用和平方式反复交涉，但大英政府没有妥协之意。
1774年起，殖民地的反英斗争进入军事准备和武装斗争阶段。1775年4月19日，在马萨诸塞州的伦斯敦和康科德首先爆发了军事冲突，并很快蔓延到整个地区。1775年6月，北美殖民地的人民组成了大陆会议。1776年7月4日，大陆会议正式宣告北美13个殖民地脱离英国独立。7月4日被定为美国国庆日。
北美13个殖民地独立战争历时8年。1781年10月最终以美法联军占领英国殖民军司令部约克镇而宣告结束。1783年9月与英政府签署《巴黎和约》。北美13个殖民地正式获得独立。新国家起名为美国。但美国面临着如何建立新的政府体制的问题。1787年在费城召开制宪会议并通过了《美利坚合众国宪法》，于1789年春生效。同年举行了新政府的选举。乔治·华盛顿就任美国第一任总统。
19世纪初期，经过1812至1814年第二次对英战争，美国完成了摆脱英国殖民主义统治和保卫独立发展的任务。这个时期，美国经济获得很大发展。在南部发展了以黑奴劳动为主的种植园经济，在东北部则由于水运条件优越而集中了全国的工业。这两个地区的劳动人民受大资本和大种植园主的双重压榨，民不聊生。
在此情况下，美国从1861年起爆发了著名的南北战争。该战争以反对奴隶制的北方获得胜利而告终，并在1865年初颁布了宪法第13条修正案，正式废除了奴隶制。1865年4月林肯总统遇刺身亡。
内战后，美国进入重建时期，并由此正式进入帝国主义发展阶段。20世纪初，美国参加第一次世界大战，战后进入相对稳定和经济发展的阶段。30年代起发生经济危机，罗斯福总统推行新政，力图挽救危机，但效果不明显。1