麒麟有什么作用？
古人把没有角的大象叫麒，有角的叫麟。《礼记·礼运》中有“行礼之时，象玉麒麟”的说法；《周礼·春官·司服》中又有“王之祥，裘弁而朝”。郑玄注曰：“王之吉凶等祥，若时雨施德，四时成物，日月星辰皆然。”这种头上有角的叫麟，无角的叫麒，后来简称为麟、骐的兽在古代文献中时常出现。
到了汉代，司马迁在《史记·孔子世家》中说：“鲁定公十五年春，颜渊卒。夏，孟敬子弑其君，谥曰悼公。孔子病，乐正子春、颜哲子游求为之颂。子贡请之，孔子作《季氏》，以亡之为《阳货》，以费之为《昭公》。年六十八而终，谥曰孔宣候。”这里的“季氏”“昭公”“阳侯”“孔宣候”都是谥号。那么为何前面要加上死者的姓呢？这是因为西汉时期的学者们认为单是谥号还不够完整，必须与死者姓氏一起才能完全表示对死者的称颂。
如晋代学者杜预所著的《春秋经传集解》中就引用汉代儒生的说法解释《左传·僖公元年》中的“秦伯伐晋，报殽之战也”的一句话说：“伯者，秦桓公之称。秦自穆公以来，世勤军事，故其封爵，以‘伯’为称。”明代学者陈士元撰写的《春秋姓名释义》中也引用了类似观点解释前文所述《史记·孔子世家》中“鲁哀公十七年春，齐国夏来朝，至京师。四月乙亥，齐侯卒于路。” 一条汉儒注释说：“齐哀公之名，齐桓公之字。春秋之时，天子命诸侯，褒称之所加也，故曰哀姜氏。鲁庄公之母谓哀姜，亦曰武姜。”另有一条解释则更详细地说：“桓公之初，未得名，其辞曰‘齐大夫侯氏会于鄄’，隐公三年。及盟，初自称哀公，四年。书曰‘公会齐侯于夹’”。又有一条干脆直书其名说：“哀音哀，公字。”
可见在当时人们心中，“谥号+姓名”比单独一个谥号要完整得多，也正式得多。所以《晋书·礼仪志》中说：“（汉武帝）即位二十余年，群臣以求封禅为请……于是制曰可。乃进爵一级，冠十旒，皇太后居青灵官，皇帝为郊祀上帝。”清人赵翼在《陔余丛考》中记载了这样一件事情：“嘉靖末，太仆卿张岳图《大礼》议。帝怒其不逊，令廷杖。至十五棍，张晕绝。良久始苏。伏地叩首，愿赐一死，惟免廷杖。上曰：‘谁教他做的？’张曰：‘自己做的。’上曰：‘既自己做得，还要你死做甚么！’张曰：‘臣死后，再不要皇爷廷杖。’” 张岳之所以宁肯承受鞭笞之刑也不愿被廷杖，就是因为廷杖意味着他的谥号还没有确定下来，而受刑后身死的严重后果则是可以得到确切的谥号的。