玛咖有补肾的作用吗？
玛卡（Maca)，原产于阿根廷的安第斯山脉的玛卡，是一种生长在高海拔的植物，和辣椒是近亲。 它含有人体需要的营养元素——氨基酸、维生素B族、矿物质锌、铁，还有人体必需的微量元素铬。其中氨基酸含量最高的是缬氨酸（13.76%），其次是蛋氨酸（8.95%）和苯丙氨酸（8.92%）；而矿质元素的含量最高的是锰（401毫克/公斤），其次是铜（86毫克/公斤）和锌（334毫克/公斤）[1]。可见玛卡含有比较丰富的营养物质。 但是与大豆一样，这些物质并非以氨基酸态氮或矿物质元素的形式存在。也就是说，它们是以蛋白酶的水解形式存在的，并不能直接被人体吸收利用。
要利用这些营养素，必须靠胃液里的胃酸及其它的消化酶，这是需要个过程的。而且，这些营养素都是人体必需的元素，一旦缺乏会引起相应的疾病。因此可以说，玛卡可以提供人体必需的营养素，但并不能直接供给能量。至于它是否能刺激肾上腺素的分泌，从而起到增强性功能的作用，还需要更多的研究来证实。
那么，为什么玛卡能治糖尿病呢？ 有学者给糖尿病人喂食富含多酚的咖啡提取物或含多酚的咖啡浓缩液，结果表明，这些多酚类物质可以显著降低胰岛素水平，减少血浆胆固醇浓度，并具有显著的抗糖尿病活性[2-3]。而植物多酚具有很强的抗氧化能力，可以防止胰岛β细胞氧化损伤，调节血糖水平。有研究发现，给高脂饮食引起高血糖的大鼠服用多酚后，不仅可以降低血液胆固醇，还可明显降低空腹及餐后2小时的血糖水平[4]。有专家通过动物实验发现，给动物注射多酚后可提高糖耐量，改善胰岛素抵抗，且这种作用是可逆的，提示植物多酚可能通过改善胰岛素敏感性而发挥降糖作用[5]。研究者还观察到，经多酚治疗后的大鼠，其胰腺组织中β细胞的数量有所增加，说明多酚可能有促进β细胞增殖或分化作用，从而恢复β细胞的功能。
有研究给小鼠注射盐酸二甲双胍和吡啶氧酚酸，发现这两种药物能够诱导小鼠产生低血糖反应，且可降低血清葡萄糖水平，表明这两个药物均有较强降血糖作用。进一步的研究显示，上述两种药物主要通过胰岛素信号通路，抑制下游的糖异生酶，进而阻断肝糖的输出，同时还能升高胰岛素的水平，降低胰高血糖素的含量，从而起到降低血糖的效果。 还有研究人员给患有四氧啶诱导的糖尿病的动物口服吡啶氧吩酸，发现它可以显著降低葡萄糖的水平，提高胰岛素的含量，减少胰高血糖素的释放，从而起到控制血糖的作用。该药还可以减轻糖尿病引起的体重下降程度，以及视网膜的病变情况，具有比较好的治疗作用[6]。